Narrador, ensayista y poeta. Ha sido gerente editorial y director de la Unidad Editorial del Fondo de Cultura Económica; codirector de la serie Periolibros, fundador de Cave Canem, investigador del IIFL. Es el sexto ocupante de la silla II de la Academia Mexicana de la Lengua desde 2003. Recibió el Premio Xavier Villaurrutia en 2008 por su ensayo Viaje a México. Ensayos, crónicas y retratos, y el Premio Nacional de Periodismo “José Pagés Llergo” en 2009 por el programa Los maestros detrás de las ideas, de TV UNAM. En 2018, recibió el Premio Internacional “Alfonso Reyes”, por su destacada trayectoria literaria, y el Premio de Fuentes y Documentos “Manuel González Ramírez” otorgado por el Instituto Nacional de Estudios Históricos de las Revoluciones de México. En 2020 recibió el Premio Nacional de Artes y Literatura.